Rusia me sorprendió por el juego que planteó ante Croacia. Los rusos no se encerraron, jugándole mirándole a los ojos a Croacia con jugadores como Golovin, Cheryshev, Samedov que escoltaban el faro en ataque Dzyuba, capaz de desahogar a su equipo bajando si hace falta un armario de tres puertas.
Croacia no es la Croacia de principios de campeonato. El cansancio acumulado parece pasarle factura siendo la circulación de balón mucho más lenta que en partidos anteriores haciendo que sea previsible y por tanto nada preocupante para la defensa rusa.
Hubo momentos en el partido de continuos toma y daca de ambos equipos sin tener control ninguno una Croacia que era la que tenía jugadores para dar criterio en el centro del campo. En una de esas jugadas frenéticas, Rusia pilló a Croacia en una combinación preciosa entre Dzyuba que aguanta bien el balón el tiempo justo para dársela a Cherishev que llegaba desde atrás que hace un control de mucha clase para prepararse el balón para su pierna izquierda y sacarse un disparo que se sabía que iba para dentro desde el golpeo. Era el minuto 31 de partido.
La inercia del gol y el subidón que le dio a la selección rusa contagiada también por el ambiente de fiesta en las gradas fue perjudicial para ellos. Y es que en vez de dar un pasito atrás, parar un poquito el encuentro para llegar al descanso con ventaja en el marcador, siguió con el correcalles empatando Croacia en el minuto 39 ,en una jugada que llegó en superioridad poniendo un buen centro Mandzukic que cayó a banda izquierda rematando a placer Kramaric rodeado entre cuatro jugadores rusos que no encimaron al jugador mirándose unos a otros. Al descanso se llegó con el 1-1 en unos 45 minutos muy entretenidos.
Con el paso de los minutos en el segundo tiempo, Rusia iba notando el desgate que hizo en el primer tiempo haciendo que cada vez estuviera más replegada. Croacia dominaba el choque pero no llegaba el segundo tanto que le diera la clasificación. La jugada más clara la tuvo Perisic que estrelló un balón al palo por la parte interna que en vez de coger su curso natural hacia el fondo de la portería salió hacia fuera. Rusia aguantó heroicamente y consiguió llegar a la prórroga.
En la Prórroga encontrábamos a dos equipos con jugadores con problemas musculares. Y es que ambas selecciones ya sufrieron una prórroga y una tanda de penaltis en la ronda anterior.
En el minuto 100 de partido, a cinco minutos de terminar la primera parte de la prórroga, el estadio se quedó mudo después de que Modric botara un córner que fue rematado para dentro por Vida que con algo de fortuna mandó el balón al fondo de las mallas.
Rusia se ganó el respeto de todo el mundo dejándose la piel en el campo defendiendo a su país logrando la igualada a falta de cinco minutos para terminar la prórroga con un remate precioso de Fernandes que mandó para dentro un envío en una falta lateral de Dzagoev consiguiendo la heroicidad de llegar a la tanda de penalti.
La tanda de penaltis fue dramática. En una tanda de penalti es fundamental el factor cansancio. Por ello ambos seleccionadores optaron por empezar la tanda de penalti con jugadores que entraron de refresco desde el banquillo. Smolov tiró primero queriendo hacer un lanzamiento a lo Panenka que le salió mal parándolo Subasic. Pronto se igualó la contienda cuando en el segundo turno de lanzamientos Kovacic falló su lanzamiento con una buena parada de Akinfeev. En la tercera ronda de lanzamientos el "héroe" de la prórroga para Rusia Fernandes optó por un lanzamiento con potencia que salió fuera siendo el último que falló en la tanda. Rakitic tal y como sucediera ante Dinamarca, cogió la responsabilidad de tirar el último penalti transformándolo dándole el pase a Semifinales a su país, algo que no pasaba desde Francia 98 donde jugaba un tal Davor Suker, Boban, Jarni...
En Semifinales deberá medirse a Inglaterra. El partido será el Miércoles a las 20h hora española. El artículo sobre el partido de Cuartos de final entre Inglaterra y Suecia lo puedes leer AQUÍ
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