Sampaoli hizo muchos cambios respecto a los partidos anteriores. Empezando por la portería que le dio la oportunidad al arquero de River Plate Armani, para mi el mejor portero de Argentina en este momento, cambiando el sistema con un 4-3-3 donde veíamos partir desde banda derecha a Messi como en los viejos tiempos en el Fc Barcelona. En la medular optó por meter al jefecito Mascherano como coche escoba teniendo a los lados a Enzo Pérez y a Banega que fue el director de orquesta con un primer tiempo espectacular. Otra de las novedades fue meter acompañando a Messi a Di Maria por la izquierda e Higuain de delantero centro.
Argentina dominaba el encuentro ante una Nigeria tímida en la presión más pendiente de defender a intentar robar rápido y salir a la contra quizás cohibido sabiendo que el empate le valía para clasificarse.
En el minuto 14 llegaría el primer gol de la selección argentina. Banega da un excelente pase de 30 metros a Messi que hace un control orientado tremendo para cruzar el balón con pierna derecha lejos del alcance del meta nigeriano Uzoho. Al descanso se llegaría con 1-0 en el marcador.
En el segundo tiempo llegarían minutos angustiosos para Argentina. En el minuto 51 el colegiado turco Cakir señala penalti tras un agarrón de Mascherano a un jugador nigeriano. Una vez ratificado por el VAR en un penalti que se puede interpretar de diferentes maneras, Moses tira el penalti con una tranquilidad pasmosa engañando a Armani con maestría. En estos instantes Argentina estaba eliminada.
A partir de este momento la ansiedad de los argentinos hizo que jugaran más con el corazón que con la cabeza. Sampaoli metía más desequilibrio con la entrada de Pavón por Enzo Pérez, Meza por Di María y el Kun por Tagliafico. El equipo estaba desordenado, cada uno intentando hacer la guerra por su cuenta donde Nigeria no sufría demasiado y donde tuvo ocasiones para meter el segundo y darle la puntilla a Argentina. Sin embargo llegaría un final inesperado. En el minuto 86 Mercado llega hasta línea de fondo dando un centro preciso hacia Rojo que andaba por allí que de primeras con el interior se saca un remate imparable que hubiera firmado cualquier delantero de la selección albiceleste. Un gol que le daba la clasificación a Argentina y que nadie podía presagiar. Quien me iba a decir que Mercado iba a dar un centro preciso cosa nada habitual en él y que remate de esa manera Rojo como si fuera un 9 puro.
La realidad es que se ha metido Argentina para los Octavos de final. Su rival será Francia primera del Grupo C. El partido se disputará el próximo Sábado a las 16h.
En el otro partido del grupo Croacia venció 2-1 a Islandia. Croacia termina la fase de grupo con un pleno de victorias. Tendrá como rival en Octavos de final a Dinamarca. El partido se disputará el Domingo a las 20h.
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